Balzsamos, márciusi éjszaka van a  costa ricai  Gandoca parton. A holdfény megtörik a fövenyre kifutó hullámokon, és ezer apró fénykristályra esik szét. A tenger habjai egyszer csak átbuknak, majd kettéválnak valamin, ami ősibb mint maga a part, és eltökéltebben halad előre mint egy gleccser. Valami hatalmason. Mintha egy hangversenyzongora próbálna ütemes mozgással kimászni a tengerből, hogy lerakhassa tojásait. Az egyik utolsó kérgesteknős.

Habár a legelterjedtebb hüllők a világon, (a sarkkörökön kívül mindkét óceánban és a legtöbb tengerben észlelték már) számuk gyorsabban zuhan mint egy ólomból öntött vándorsólyom. Ennek a jelenségnek számos oka van. Gyakran akadnak fenn halászok hálóiban, és nézik ízletes csemegének a tengerben lebegő műanyagzacskókat. A tojásrakásra alkalmas partokon pedig osztozniuk kell a strandolók  zajos kolóniáival. Így még a mi életünkben szemtanúi lehetünk egy 110 millió éves történet lezárásának.

A faj legnagyobb példányai elérhetik a 2 méteres testhosszt és a 700 kilogrammos súlyt. Ezek megfelelnek egy kifejlett vízibivaly adainak. Egy ragadozó bivalyénak.

Szemügyre véve szája belsejét, azt hinné az ember hogy e teknős főként cápákkal, szörfösekkel és bikini modellekkel táplálkozik. Pedig a borzalmas, egész szájat és nyelőcsövet beborító, tüskeszerű porc szemölcsök (nem fogak) célja, hogy a fő táplálékát, a kocsonyás és sikamlós medúzákat rendben és folyamatos elosztásban eljuttassák a gyomráig. Egészen hihetetlen hogy ekkora súlyt is elérhetnek, olyan táplálékból, aminek 95%-át víz alkotja. Mintha görögdinnyén próbálnánk meg felhízlalni egy tehenet.

Melyik volt a valaha élt legnagyobb teknős?

Sajnos igazi élő kérgesteknőssel még nem találkoztam. Viszont a  80 millió évvel ezelőtt kihalt rokonával, az Archelonnal már igen. Legalábbis az alkatrészeivel. 
  A Bécsi Természettudományi Múzeumban őrzik ezt a példányt, melynek méreteiben alig maradnak el a nappalimétól.  A fajt  1895-ben fedezte fel, Dr G. R. Wieland egy Dél-dakotai lelőhelyen. Ez a  máig felfedezett legnagyobb tengeri teknős. Kutatók szerint elérhette a  2200 kg-os súlyt, és a 4 méteres hosszt, tápláléka pedig főként polipokból és egyéb puhatestűekből állhatott. 

De a világ legnagyobb teknősét nem a természet, hanem egy ember alkotta, mégpedig a kedvenc fantasy íróm, Sir Terry Pratchett.

 Kis tisztelgés

,,Nagy A’Tuin, a teknõc közeledik, lassan úszik a csillagközi áramlatok között, hidrogén- zúzmara rakódott roppant végtagjaira, gigászi és õsi teknõjén meteoritok ütötte lyukak tátongnak. Óceánnyi szemeit, melyeket csipa és az ûr pora fátyoloz, határozottan a Célra szögezi. Városoknál is hatalmasabb agyában földrajzi lassússággal keringenek a gondolatok, ahogy a cipelt súlyon töpreng.

A súly nagy részét persze Berilia, Tubul, Nagy T’Phon és Jerakeen, a négy óriás elefánt viseli. Az õ széles, csillagfény barnította hátukon nyugszik a hatalmas Korongvilág, melynek peremérõl körös-körül vízesések zuhognak alá, míg odafent a Mennyek babakék kupolája feszül." 

A korong rendszer tartozéka még egy apró nap, és holdacska, melyek a nagyjából 16000 km átmérőjű korong körül keringenek. Egyes korongvilág béli gondolkodók azt mondják, a rendszer létezésének egyetlen oka az, hogy a valószínűségi görbének is véget kell érnie valahol.

 Az Ankh folyó két partján terül el a korong legősibb városa, Ankh Morpork. Otthona kereskedőknek, kézműveseknek,  kardforgatóknak, varázslóknak,  tolvajoknak, és bérgyilkos céheknek.  A város aznap is olyan nyüzsgő volt mint egy döglött kutya egy nyári délutánon. Egy kis fogadó ivójában, két szakállas alak ücsörgött csendesen az egyik fal mellett, kezükben az oly jellegzetes morporki sörrel, amit a vendégek nem is igazán megvettek, hanem inkább bérelték egy darabig.  A fiatalabbik feje mellett egy tőr állt meg a falban.

-Nos, azt hiszem ideje indulnom. -Mondta, miközben egykedvűen szemlélte a legyet, ami zavartan zümmögött a penge hegye és a fal találkozásánál.

-Hova ha szabad kérdeznem?- Monda az ősszakállú, varázsló külsejű alak, modoros stílusban.

-A láthatatlan egyetemre. Ha sikerül lefizetnem  a könyvtárost, biztosan sikerül kiderítenem valami hasznosat a trollokról. Elképesztő életformák. - Áradozott a fiatalabbik.

Azzal lehúzta a sörét, és megpróbálta megakadályozni hogy pofája egyetlen pontba ugorjon össze. Felállt, majd határozott léptekkel elindult a kijárat felé, közben elkerülve egy vaktában elhajított asztalt, ami  lapos ívben repült át a termen, majd darabokra tört a  másik végében álldogáló troll hátán. 

Mielőtt a rőtszakállú kilépett volna a forró napsütésbe, még egyszer visszafordult  az öreghez: Köszönünk mindent! Még találkozunk. Sir Terry Pratchett  1948-2015

http://www.conserveturtles.org/seaturtleinformation.php?page=leatherback

http://oceanservice.noaa.gov/facts/jellyfish.html

https://www.google.hu/search?q=Archelon&newwindow=1&biw=1366&bih=599&source=lnms&tbm=isch&sa=X&ei=WFFaVdaxMMv9Uu-ogLAK&ved=0CAcQ_AUoAQ#imgrc=z8jFb1T08Q2uXM%253A%3BkvJOjlzHTELN-M%3Bhttp%253A%252F%252Fupload.wikimedia.org%252Fwikipedia%252Fcommons%252F4%252F44%252FArchelon_skeleton.jpg%3Bhttp%253A%252F%252Fen.wikipedia.org%252Fwiki%252FArchelon%3B1190%3B1258

https://www.google.hu/search?newwindow=1&biw=1366&bih=643&tbm=isch&sa=1&q=national+geographic+leatherback+sea+turtle&oq=leatherback+na&gs_l=img.1.0.0i8i30.30036.32530.0.38027.9.8.1.0.0.0.192.1109.0j7.7.0.msedr...0...1c.1.64.img..1.8.1110.NFNUPKEyfvw#imgrc=Jc9BVsVDZ5HHSM%253A%3B6Bdhr4Iw4PzqdM%3Bhttp%253A%252F%252Fimages.nationalgeographic.com%252Fwpf%252Fmedia-live%252Fphotos%252F000%252F041%252Fcache%252Fleatherback-turtle-night_4135_600x450.jpg%3Bhttp%253A%252F%252Fanimals.nationalgeographic.com%252Fanimals%252Fphotos%252Fsea-turtles%252F%3B600%3B450